相较之下，海豚属于哺乳动物，体型较小，体长约1.5至10米，体重50至7000公斤。海豚的头部特征显著，由于镜头状脂肪的存在，喙前额头隆起，形成“额隆”，这种结构有助于它们聚集回声定位和寻找食物的声音。海豚的体型光滑、流畅，背鳍呈钩状。

这种科属差异，也导致了河豚和海豚在生态环境、生活习性、繁殖方式等方面的不同。河豚多生活在温热带海洋，少数生活在淡水中，为底层肉食性鱼类。而海豚分布广泛，种类繁多，分布于世界各海域，其中热带沿海最丰富，也有一些发现在淡水河中。

河豚和海豚的保护现状也值得关注。河豚中，白鳍豚是中国特有的淡水鲸类，仅产于长江中下游，被列为国家一级野生保护动物，也是世界上最濒危的动物之一。2007年8月8日，《皇家协会生物信纸》期刊发表报告，正式发表了白鳍豚的功能性灭绝。

海豚的保护状况也不容乐观。1988年12月10日，海豚科所有种类列入中国国家重点保护野生动物名单，其中中华白海豚为国家一级保护动物，其他海豚为国家二级保护动物。

河豚与海豚的差异，为海洋生物研究提供了新的方向。通过深入研究这两种生物，我们可以更好地了解海洋生态系统，揭示生物多样性背后的奥秘。同时，这也有助于我们更好地保护这些珍稀物种，维护海洋生态平衡。

以我国为例，近年来，我国在海洋生物研究方面取得了显著成果。例如，我国科学家成功培育出具有抗病能力的河豚新品种，为河豚养殖业提供了有力支持。此外，我国还加大了对海豚保护的力度，开展了一系列保护项目，为保护海洋生物多样性做出了积极贡献。