紫云英，又名红花草，是豆科植物中的一员，春季绽放紫红色花朵，在我国南方尤为常见。它不仅是一道美丽的风景线，更是大自然赋予我们的宝贵资源。

紫云英的形态特征

紫云英是豆科黄芪属的二年生草本植物，匍匐多分枝，高可达30厘米。其奇数羽状复叶，叶柄较叶轴短。在中国长江流域各省区均有分布。

奇数羽状复叶，具7-13片小叶，长5-15厘米；叶柄较叶轴短；托叶离生，卵形，长3-6毫米，先端尖，基部互相多少合生，具缘毛；小叶倒卵形或椭圆形，长10-15毫米，宽4-10毫米，先端钝圆或微凹，基部宽楔形，上面近无毛，下面散生白色柔毛，具短柄。

紫云英是一种重要的绿肥作物，其固氮能力强，利用效率高，因此在植株腐解时可以大量激发土壤氮素，如此一来便在农田生态系统中对维持氮循环具有重要作用。

类型	描述
饲料价值	紫云英是许多牧民喜欢的牧草之一。其茎和叶鲜嫩多汁，口感好，粗蛋白质含量丰富，营养价值高。
蜜源价值	紫云英是我国主要蜜源植物之一，具有自然清新的香气，鲜亮清甜。紫云英蜂蜜营养丰富，具有多种保健功效。
药用价值	紫云英可入药，用于喉痛咳嗽、疱疹出血等症状，主要作用是清热解毒、利尿消肿、活血明目等。
观赏价值	紫云英开花时，花朵呈紫色，非常漂亮，是一种集观赏价值和实用价值于一体的植物。

紫云英喜温暖湿润的气候，生长在海拔400米至3,000米的地区。它不耐旱不耐渍，所以要种在能排灌的田地上。它适宜的酸碱度为pH5.2～7.5，土壤pH值低于4.4的要施石灰。

紫云英的种植时间一般在春季的二月份到四五月左右。种植前要选择排水良好、土壤肥沃的田地，施足底肥。播种后要及时浇水，保持土壤湿润。生长期间要及时除草，防止病虫害的发生。

紫云英作为一种具有多种价值的植物，在我国农业发展中具有广阔的应用前景。因为人们对绿色、健康、营养的追求，紫云英的需求将会不断增加。